La primera conferencia de prensa del CEO del PGA Tour era esperada con ansias por todos. Los rumores acerca del nuevo calendario y los cambios que el comité de competencias, liderado por Tiger Woods, está diagramando para el futuro del tour eran lo que todos queríamos saber. Era muy probable que no hubiera muchas precisiones al respecto, pero Brian Rolapp dejó algunas pistas sobre cómo será el PGA Tour a partir de 2027.
Podemos hacer un resumen de lo dicho por Rolapp y dividirlo en los siguientes puntos:
Estructura de la temporada:
Fin de enero marcará el comienzo del tour, que finalizará a principios de septiembre. Serán entre 21 y 26 torneos que incluirán los Signature Events, majors, The Players y los playoffs.
Estos torneos serán todos elevados, con bolsas de premios muy altas, lo que nos lleva a pensar que los ocho Signature Events que tenemos en 2026 se irán a un número entre 13 y 16 en 2027. Sumados a los cuatro majors, The Players y los playoffs, nos dan ese número entre 21 y 26 que señaló Rolapp. Dijo también que habrá torneos para los que no estén clasificados para esos Signature Events y que estos servirán como trampolín para llegar a disputar los torneos más importantes.
Cantidad de jugadores:
El comité de jugadores está muy firme en llevar el número de 80 a 120 jugadores en los Signature Events. Estos torneos serán, además, con corte.
Impacto inicial:
La idea es comenzar el tour con un torneo de fuerte impacto en la costa oeste para poder terminar en el horario central de la televisión en el este de Estados Unidos. Esto suena a que Pebble Beach tiene todas las fichas para abrir el tour en 2027. Torrey Pines también podría ser una opción.
Grandes mercados:
Rolapp manifestó el deseo de visitar las grandes ciudades de Estados Unidos, algo que el tour ha dejado de hacer. Hoy el circuito visita solo cuatro de esos grandes mercados y la intención es volver a Washington, Boston, New York, San Francisco, Chicago y Filadelfia.
Ascensos y descensos:
Uno de los puntos en los que puso mayor énfasis Rolapp fue el sistema de ascensos y descensos en el tour. Comparó esto con la Premier League de Inglaterra, donde los equipos suben y bajan de la Premier a la Championship cada año.
“Para nuestros jugadores el mensaje es simple: jueguen mejor y tendrán la oportunidad de competir en los mejores torneos por muchísimo dinero”.
Potenciar los playoffs:
Es idea del comité agregar más drama a la postemporada. Incorporar algún torneo match play puede ser una posibilidad, e incluso que el Tour Championship adopte esa modalidad.
Este es un resumen de lo que dijo Rolapp el miércoles antes de iniciar The Players. Por supuesto que quedaron muchas preguntas sin responder, como por ejemplo:
- Si el field de los Signature será de 120 jugadores y solo 100 salvan la tarjeta, ¿cómo se completará el field?
- ¿Qué pasará con los torneos que se juegan una vez que terminan los playoffs? ¿Quiénes jugarán? ¿Los que se gradúen del Korn Ferry podrán jugar esos eventos?
- ¿La TV aceptará un torneo match play durante los playoffs?
- ¿Cuáles
- serán los torneos que elevarán su estatus a la categoría Signature?
- ¿Cuáles serán los torneos opuestos a los Signature? ¿Quiénes jugarán?
Como les decía, hay muchas preguntas sin respuesta. Rolapp tiene en su agenda volver a dar una conferencia de prensa la semana del Travelers (fines de junio), donde seguramente tendremos una idea mucho más clara del futuro. Lo que sí dejó en claro es que los cambios serán progresivos y que solo algunos se implementarán en 2027.
Habrá que seguir esperando.
