No será fácil de explicar el final del Cognizant Classic. Tampoco será fácil de digerir la derrota para Shane Lowry. Lo cierto es que Nicolás Echavarría se quedó con el título en la cancha Champions del PGA National al presentar una tarjeta final de 66 golpes y terminar ganando por dos sobre Lowry, Taylor Moore y Austin Smotherman.
La historia fue que Lowry jugó en el grupo final con Smotherman y ambos salieron igualados en el tope del tablero y uno de ventaja sobre Nico. Los primeros capítulos se desarrollaron con total normalidad, pero en el 9 Lowry prendió el turbo y el campeonato parecía finalmente sonreírle al irlandés. Al birdie en el último capítulo de la ida le sumó un águila en el 10 y dos birdies más en el 12 y 13 que lo dejaron cómodo al frente.
Adelante, a Nico se le había enfriado el putter y cuando Lowry pasó sin dificultad el peligroso par 3 del 15 las cosas parecían tener un solo dueño, pero ninguna ventaja es suficiente en este juego. Tiró con hierro para asegurar el fairway en el 16 y la bloqueó; la pelota terminó en el centro del agua. El doble bogey fue un milagro, porque solo las manos de Lowry hicieron posible una sacada de bunker de una dificultad extrema.
Ahora le llevaba uno a Nico, que pegó mal en el 17, pero se salvó del agua dejándola en el mejor lugar del green. El birdie llegó de inmediato y ahora el campeonato estaba empatado. Era Lowry el que tenía que pasar el difícil par 3, pero esta vez me dio la sensación de que quiso pegar una pelota con fade, volvió a pegarle muy mal y otra vez terminó en el agua. Segundo doble bogey consecutivo. Nico ahora llevaba la delantera por dos y solo necesitó un par en el 18 para asegurar el primer lugar. Lowry tenía que hacer águila en el par 5 final, pero su segundo golpe terminó en la arena, desde donde no embocó.
Un gran triunfo para Nico, el tercero de su carrera, que lo mete dentro de todos los Signature Events de 2026, en el Masters, y el lunes aparecerá muy cómodamente dentro de los 40 del mundo.
