Finalmente sucedió lo que muchos pensamos que algún día iba a suceder. El Public Investment Fund de Arabia Saudita anunció que dejará de financiar el LIV Tour a fines de 2026. También dejó su cargo en el board Yassir Al Rumayyan, principal impulsor del circuito desde su creación allá por comienzos de 2022.
Esto no significa la desaparición del LIV, o al menos no por ahora. Scott O’Neill, CEO del LIV, y todo su staff tienen el enorme desafío de conseguir inversores para la temporada 2027 y así mantener el tour funcionando. No creo que sea una tarea sencilla, ya que los números del circuito marcan una pérdida de 5 mil millones de dólares desde 2022, cuando comenzó. Tendrá que haber cambios profundos para poder convencer a nuevos inversores. Uno de esos cambios deberá ser no pagar garantías a los jugadores, pero si se toma ese camino es muy probable que los grandes nombres no quieran quedarse jugando allí.
Ya desde hace un par de semanas, cuando comenzaron los rumores sobre el futuro del tour, varios agentes de jugadores se comunicaron con el DP World Tour y con el PGA Tour para empezar a buscar posibles caminos de vuelta a ambos circuitos. No todos los jugadores son iguales y habrá diferentes formas de volver. Dustin Johnson y Phil Mickelson tienen derechos de por vida en el tour por haber ganado más de 20 torneos en sus carreras. Rahm, DeChambeau y Smith tienen status por haber ganado majors hace menos de cinco años. Todos ellos deberán pagar las multas del caso, esperar un año desde su última participación en un torneo del LIV —como lo está haciendo Patrick Reed— y recién allí podrían volver. El resto la tendrá más complicada y el DP World Tour podría ser el destino para varios. Veremos cómo sigue la historia.
Les decía en una de las editoriales de comienzo de temporada que el parabrisas del auto había recibido el primer golpe cuando Koepka decidió volver al tour. Empezó a astillarse cuando Reed anunció que no renovaría con el LIV. Ahora terminó de romperse y hay que cambiarlo, aunque no me extrañaría que el vehículo quede abandonado.