La PGA de América designó a Jim Furyk como el próximo capitán del equipo de Estados Unidos para la Ryder Cup que se jugará en Irlanda en septiembre de 2027. Furyk tuvo el cargo en 2018, cuando Europa derrotó a USA por 17 ½ a 10 ½ en los matches disputados en París, y también estuvo al frente del equipo en la Presidents Cup de 2024, cuando los estadounidenses vencieron al equipo internacional en Montreal.
Hasta allí la noticia, y ahora hay que analizar si Furyk es la persona correcta para esta tarea. Sin dudas tiene todos los pergaminos que un capitán necesita, pero su historia como jugador y como capitán en la Ryder Cup es más que floja. El nombre de Tiger Woods sonó fuerte para el cargo en 2025, pero fue el mismo Woods quien declinó la oferta y Keegan Bradley fue el elegido. Todo hacía suponer que Tiger estaría al frente del equipo en Irlanda, pero los últimos acontecimientos hicieron esto imposible. Stewart Cink era otro de los candidatos, pero creo que tiene el foco en su carrera en el Champions Tour y ser capitán hubiera sido una distracción muy grande. Justin Leonard era otro de los que sonaba y creo que hubiera sido mi primera opción, pero Furyk será quien esté al mando.
En 2018, en París, Furyk tuvo tres jugadores para elegir que terminaron siendo Woods, Mickelson y DeChambeau. Tiger y Phil perdieron todos los partidos que jugaron, mientras que el “científico” ganó uno y perdió los otros tres. Eso es algo que nadie podía prever, pero el mayor error de Furyk esa semana —y que creo empezó a inclinar el resultado en favor de Europa— sucedió el viernes al mediodía. La primera sesión del viernes la ganó Estados Unidos por 3 a 1 y a la tarde era el turno de los foursomes (golpes alternados). No sé quién fue el genio al que se le ocurrió que Mickelson y DeChambeau podían ser una buena dupla. En la cancha más angosta en la historia de la Ryder Cup, hasta un chico de 10 años podía darse cuenta de que no iban a llegar al 14. Así fue. Europa ganó 4-0 por la tarde y los locales aplastaron a USA de allí en más.
Faltan 17 meses para la Ryder Cup. Irlanda espera para celebrar 100 años de la primera edición. Furyk vs. Donald. Ventaja Europa.