Todo era calma en Augusta el día viernes. La cancha seguía jugando difícil para todos, hasta que en un momento todo cambió. En realidad, solo cambió para el campeón defensor, que jugó los últimos siete hoyos en seis bajo par y sacó así seis golpes de ventaja de cara al fin de semana.
Otra vez aparecieron algunos buenos scores por la mañana, cuando Tyrrell Hatton firmó 66, incluso con tres putts en el 18. Lo notable del inglés es que acertó los 18 greens, algo que no sucedía desde la primera ronda de 2020 y que solo fue logrado en tres ocasiones en los últimos 30 años en Augusta.
Hatton es un rival peligroso, lo mismo que Justin Rose. Tres veces segundo en este campeonato, perdió dos desempates —uno de ellos el año pasado—, volvió a jugar bien y firmó 69 para quedar un golpe por delante de su compatriota. El otro líder del primer día, Sam Burns, no comenzó bien, pero se recuperó al final: terminó con dos birdies en los últimos dos hoyos y con -6 fue el líder en el clubhouse por un buen rato.
Otro ex campeón llegó un golpe delante de Burns, pero se fue con bogey en el 18 para igualar la marca de seis bajo par. Patrick Reed siempre muestra lo mejor de su juego en Augusta y no se va a entregar hasta el final, pero Rory McIlroy está jugando, por ahora, muy suelto y en el cierre lo demostró.
Comenzó muy bien el defensor del título, con tres birdies seguidos a partir del hoyo 4, pero ahí se frenó y cuando llegó al tee del 12 estaba empatado en la punta con Reed en -6. Prendió el turbo y todo el panorama cambió en Augusta. Hierro perfecto en el par 3 a dos metros y cayó el primer birdie; dos metros otra vez en el 13, luego de fallar el golpe de salida en el par 5, fue la distancia desde la que volvió a embocar; otro driver fallado en el 15 y otra vez un perfecto wedge a dos metros; casi dada en el 16, y en el 17 llegó el punto de exclamación. Otra vez erró desde el tee y solo pudo dejar la pelota a la derecha del green, con la bandera por la izquierda. No era imposible el golpe, pero se hubiera ido contento con el par. El approach fue perfecto y la pelota desapareció en el hoyo. El golpe de salida del 18 fue un fade soñado, el hierro 9 desde 142 yardas terminó a menos de dos metros y el birdie final le dio una tarjeta de 65 golpes, un total de 12 bajo par y seis de ventaja.
No crean ni por un momento que el Masters está terminado. Puede ser que McIlroy termine ganando por 12, puede ser que rompa todos los récords, pero también puede ser que los golpes de salida fallados queden en posiciones no muy cómodas y empiece a perder golpes. Es muy posible que el chairman le ponga el saco el domingo por la tarde, pero recién estamos a mitad de camino en este Masters y ya hemos sido testigos de muchas cosas en este lugar.